脱水效果与污泥颗粒和水的密度差有关，泥饼的受力方向垂直于脱水流动方向。以滤布为过滤介质的板框过滤器和带式过滤器在压滤时，利用施加在泥饼上的挤压力实现污泥颗粒与自由水的分离。污泥压滤机采用薄层脱水原理，每次机械力只施加在一层薄泥饼上，使污泥中的自由水以短距离、快速的速度泥中分离出来。